Assim como os peixes, as plantas também
precisam de alguns cuidados básicos, afinal tratam-se de seres vivos. O
problema é que muita gente pensa ser difícil manter plantas aquáticas no
aquário (geralmente iludidas por vendedores ignorantes), e acabam usando
as horríveis plantas artificiais. As plantas, além de deixarem um aquário
muito mais bonito, fazem parte do ambiente aquático auxiliando na "limpeza"
da água.
Para um bom crescimento as plantas necessitam
que sejam supridas as suas necessidades. Elas necessitam de luz,
nutrientes (macro-nutrientes), elementos traço (micro-nutrientes), e gás
carbônico (CO2). O grande problema é que as plantas necessitam
destes elementos, em uma determinada proporção, e infelizmente esta
proporção varia para cada tipo de planta. Isto explica porque algumas
plantas são mais "fáceis" e outras são mais
"difíceis". Se estiver faltando algum destes elementos para as
plantas provavelmente elas não irão se desenvolver bem, e caso exista
algum elemento em excesso, provavelmente ele será utilizado pelas tão
temidas algas, que são bem menos exigentes, e são capazes de infestar um
aquário rapidamente.
A outra dificuldade, é que não existe um
catálogo dizendo que determinada espécie necessita mais disto, ou
daquilo. Principalmente porque as espécies podem se adaptar, crescendo
mais lentamente, com folhas menores, ou vice-versa. O jeito mais barato
de saber o que vai progredir no seu aquário é conversando com outros
aquaristas, lendo e através da tentativa e erro, ou usando os caríssimos
sistemas "high-tech" de fertilização, iluminação e injeção de
CO2.
Mesmo assim é possível ter um belo aquário
com plantas sem se preocupar muito, e melhor ainda, sem gastar muito. Nas
linhas seguintes, vou dar uma breve, e básica explicação sobre cada
elemento essencial para as plantas.
ILUMINAÇÃO
A iluminação é essencial para a realização da
fotossíntese, pois é a fonte de energia para que as plantas possam
transformar os outros elementos em alimento. A qualidade da luz é mais
importante que a duração. As plantas preferem luz do espectro azul e
vermelho, mas o aquário ficaria "feio" de ser observado, então
devemos dar preferência às lâmpadas de espectro total.
Infelizmente as melhores lâmpadas (10000K,
50/50) são muito caras, e se você tiver destas lâmpadas também vai ter
que investir nos outros elementos (lembra da proporção). Porém é possível
ter plantas crescendo usando uma combinação de lâmpadas luz do dia, com
outras mais sofisticadas, também é possível usar apenas lâmpadas luz do
dia, mas você ficará limitado às plantas pouco exigentes por luz. Já que
estas lâmpadas provêem apenas iluminação, mas não fornecem a energia
luminosa de que as plantas necessitam.
O ideal é ter cerca de 0,5 a 1 watt/litro de
água, considerando-se que quanto mais fundo o aquário, maior será a
potência necessária, evite aquários com mais de 60 cm. de altura, pois
além de necessitar de uma iluminação melhor, e mais cara, a manutenção
fica mais difícil(considere o tamanho do seu braço). O período de
iluminação ideal varia de 10 a 12 horas diárias, pois a maioria das
plantas encontram-se naturalmente em áreas tropicais, e é esta a duração
aproximada do dia nestas regiões.
É muito importante não se esquecer do
equilíbrio(proporção) dos elementos. Se você tiver muita luz, e poucos
nutrientes e CO2, você estará desperdiçando energia luminosa,
que provavelmente será aproveitada pelas algas.
CO2
Como todas as plantas, as aquáticas também
respiram gás carbônico, e expelem oxigênio. Sem a quantidade(proporção)
certa de CO2 , as plantas não poderão realizar a
fotossíntese.
Todo aquário contém uma certa quantia de CO2 ,
seja pela respiração dos peixes, seja pelo contato com o ar. Porém esta
quantia é muito pequena, cerca de 1 a 3 ppm, sendo que para um
crescimento exuberante com florescência, a maioria das plantas necessita
de cerca de 10 a 20 ppm, e é impossível de se conseguir estes valores sem
a introdução artificial de CO2 .
Muitas pessoas dizem que o CO2 ajuda
a evitar algas, na verdade o CO2 faz com que as plantas
consumam mais luz e nutrientes, competindo com as algas.
NUTRIENTES
Os macro-nutrientes, ou simplesmente
nutrientes, são os elementos que as plantas(todas) necessitam em maior
quantidade. São eles: nitrogênio(N), fosfato(P), e potássio(K).
Felizmente a ração e os dejetos dos peixes fornecem a maioria destes
nutrientes, na forma de amônia, nitratos, e fosfatos. Daí a importância
das plantas na limpeza da água. O excesso de alimentação dos peixes, pode
gerar excesso destes nutrientes, intoxicando água, ou resultando em
infestações de algas.
Estes nutrientes também podem ser inseridos
no aquário através de fertilizantes específicos para plantas aquáticas
(não use fertilizantes para plantas comuns, as dosagens são muito
elevadas), caso tenha poucos ou nenhum peixe.
ELEMENTOS TRAÇO
Os elementos traço, são outros nutrientes
usados em quantidades muito pequenas pelas plantas, também são conhecidos
como micro-nutrientes. Porém, mesmo sendo usado em quantidades pequenas,
são limitantes no crescimento das plantas. E sua ausência pode até mesmo
matá-las.
Os mais importantes são magnésio, ferro,
cálcio, boro e outros. A maioria destes nutrientes é provida pela água de
torneira, por isso é muito importante a realização de trocas parciais. A
maioria dos aquaristas recomendam uma troca de 25% da água a cada duas
semanas, mas novamente temos que pensar no equilíbrio bioquímico (as
proporções), ou seja, quanto mais variadas as plantas que tivermos, e
quanto mais dos outros elementos adicionarmos ao aquário, mais trocas
teremos que fazer. Existem relatos de aquaristas que trocam 15% a cada 3
semanas e têm belas plantas, porém plantas "fáceis". Mas por
outro lado conheço um aquarista(Mário da Aquabetta – Curitiba), que troca
20% toda semana, e se ele não fizer as trocas é visível a redução do
desenvolvimento das plantas.
O ferro(Fe++) é um dos elementos
traço mais importantes, mas a forma existente na água da torneira,
rapidamente oxida ficando impossível a sua utilização pelas plantas.
Sendo então importante a sua adição através de fertilizantes específicos,
encontrados nas (boas) lojas de aquários. Mas cuidado pois o excesso de
ferro pode ser prejudicial às plantas, e também é um bom estimulador de
algas.
Os micro-nutrientes são necessários em
quantidadesmuito pequenas, e qualquer excesso pode ser tóxico
para peixes e plantas.
SUBSTRATO
O substrato é o "piso" do aquário,
a sua espessura vai variar conforme o tipo de plantas que você for ter.
Algumas plantas possuem grandes raízes, obviamente necessitam de um
substrato mais espesso. Enquanto que outras, nem possuem raízes, sendo apenas
afixadas por pedras ou troncos, ou permanecem flutuando.
O substrato também é uma importante fonte de
nutrientes para as plantas que possuem raízes. Podendo ser preparado com
aditivos como laterita, ou fertilizantes específicos para plantas
aquáticas. Deve-se tomar cuidado quanto à granulometria, pois grãos muito
finos ficarão compactados, impedindo a respiração das raízes. E grãos
muito grandes são muito pesados impedindo o bom desenvolvimento das
raízes. O ideal é misturar grãos de 2 a 3 mm de diâmetro, com grãos mais
finos de 1 a 2 mm.
Existem algumas espécies de caramujos que se
enterram no substrato, mantendo-o aerado, porém eu nunca vi para vender.
Já usei com um bom efeito funcional e estético ostras de água doce, que
coletei em alguns rios do litoral (rio Marumbi em Morretes).
OBSERVAÇÕES
Algumas plantas podem armazenar nutrientes,
de modo que ao colocá-las no aquário elas podem apresentar um excelente
desenvolvimento por cerca de um mês, mas se não for suprida a necessidade
de nutrientes provavelmente ela vai perder folhas, e se não forem
mantidas as condições mínimas, certamente irá morrer. Mas ela pode se
adaptar, crescendo lentamente, sem deixar de ser bonita.
Assim como os animais competem por alimento,
as plantas competem por nutrientes. Em aquários com poucos nutrientes
(entenda agora como nutrientes todo o equilíbrio bioquímico: CO2 +
Nutrientes + elementos traço + energia luminosa), será difícil manter
diversas espécies de plantas, pois elas irão competir entre si. Mas não
desanime, plantas pouco exigentes podem ser mantidas juntas sem ter que
gastar muito. Em aquários "high-tech" é possível manter uma
variedade enorme de plantas, porém você terá que gastar mais com
nutrientes, iluminação, CO2.
Lembre-se: as plantas são seres vivos,
brotam, crescem e morrem, não se desespere quando uma planta morrer.
Afinal a morte faz parte da vida.
Assim como as plantas competem entre si, elas
competem com as algas, e sendo as algas bem menos exigentes é muito fácil
ter problemas. Não se desespere. Tente descobrir o que está sobrando, ou
faltando (geralmente só conseguimos através da tentativa e erro), que
elas naturalmente desaparecerão. Assim que tiver informações mais
detalhadas sobre algas, escrevo algo específico.
Acho que agora acabaram-se as desculpas,
então tire as horríveis plantas artificiais do seu aquário, e conheça uma
outra parte fascinante deste hobby.
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